문재인 대통령이"새마을 이름 바꾸지 말라"는 지시를 했다. 문대통령은 지난 8일 한-러 지방협력포럼과 경북 경제인 간담회에 참석해 이철우 경북도지사와 단독 면담을 하는 자리에서 "새마을 사업은 이름을 바꾸지도 말고 새마을 해외 사업도 지속하라"고 청와대 정무 수석에게 지시했다. 
　문대통령의 이번 지시는 경북도와 이철우 지사에 큰 힘이 된 것으로 보인다. 먼저 경북도는 대통령이 새마을ODA 사업에 대해 정부 차원의 지원을 지시한 만큼, 새마을 관련 국비예산 확보 등 후속대책을 마련해 나갈 계획이다. 
　 2010년부터 경북도와 코이카 간 MOU를 체결해 지원해오다가 올해 종료된 경북도-코이카 새마을 해외봉사단 파견을 지속적으로 추진해 줄 것을 건의하는 한편 새마을운동 종주도인 경북도의 노하우와 성공경험을 국제사회와 공유하기 위해 제안한 세네갈 음보로비란 새마을시범마을사업과 각종 연수 공모사업 등 새마을 세계화사업에 국비가 지원 될 수 있도록 건의할 계획이다.

  　또한 지방차원을 넘어 외교부등과 협력해 아프리카개발은행, 국제농업개발기금 등 국제기구와 연계한 새마을운동 세계화를 추진해 나갈 계획이다. 현재 시범운영 되고 있는 새마을운동테마공원에 대한 중앙정부 차원의 지원 등 활성화 방안도 마련해 나간다는 방침이다.

  　문대통령의 한마디로 꺼져가던 새마을 운동의 불씨는 되살아나는 분위기다.  
　반면 '새마을' 이라는 단어를 지워내기 위해 갖은 노력을 하던 구미시. 정확히 말해 장세용 시장의 계획에는 상당한 차질이 예상되고 있다. 더불어민주당 소속의 장시장이 대통령의 의지에 반하는 시책을 추진한다는 것은 상상도 할 수 없는 일이기 때문이다.

  　우선 구미시가 '새마을과'의 명칭을'시민공동체과'로 변경하는 조직개편안 부터 차질이 예상된다. 시의원 22명의 과반이 넘는 13명이 반대 성명을 발표했음에도 쉽사리 물러날 기미를 보이지 않던 장시장도 이번 대통령의 지시로 추진동력을 잃어버릴 것으로 전망되고 있다.

  　더구나 조례개편안의 투표권을 가진 더불어민주당 출신의 시의원 9명도 대통령의 뜻에 반하는 행동을 취하기란 사실상 어려울 전망이어서 새마을이라는 흔적을 지우려는 시장과 일부의원들의 노력은 '3일천하'로 끝맺을 가능성이 높아졌다. 
　이제 구미시장과 일부 의원들도 이문제로 더 이상 지역분열을 조장하거나 추진하지 말고 고사 직전의 어려워진 지역경제를 살리는 일에 매진해야 한다. 경북경제를 이끄는 쌍두마차 중 하나인 포항의 지역 경제가 최근 한·러 지방포럼으로 불씨가 살아나고 있는 것과는 대조적으로 구미의 지역경제는 끝이 안 보인다는 사실을 가볍게 봐서는 안 된다.  
　지금은 대통령의 뜻에 반기를 들 때가 아니라 없는 힘도 짜내며 협력해 지역경제를 살려야 할 때다.
경북신문   kua348@naver.com