원전해체연구소의 알짜배기인 경수로 해체연구소의 입지가 부산과 울산의 접경지대로 결정이 나면서 경주시민들의 배신감은 극에 달했다. 그동안 월성원전과 방폐장을 경주에 배치하면서 정부가 경주에 내놓은 보상은 제한적이었다. 시민들에게 희생만 강요한 셈이니 정부가 할 일은 아니었다.
 
　경주시는 지난 2014년 3월 '원자력해체기술연구사업' 참여 의향서를 제출한 뒤 지금까지 원해연 유치에 경주 경제 부활의 사활을 걸었다. 시민들이 중심이 돼 원해연 경주유치위원회를 만들고 2014년 12월 경주시민 22만5천명의 서명을 받아 국회와 과기부, 산업부, 한국원자력연구원 등에 전달했다. 당시 서명한 22만5천명은 경주시 인구의 86%에 이른다. 그리고 틈만 나면 원해연 유치의 최적지임을 내세웠다. 설계와 건설, 운영, 해체, 폐기 등 원전과 관련한 모든 과정이 현장에서 이뤄질 수 있는 인프라를 갖췄다고 주장해 왔다.
 
　그러나 정부는 경주시민의 염원을 결국 외면했다. 여기에는 정치적인 배려가 없지 않았다는 의구심도 든다. 오거돈 부산시장과 송철호 울산시장은 여당 출신 시장이다. 이 두 사람은 경북도와 3파전이 된 유치 경쟁에 우위를 점유하기 위해 공동 유치라는 묘안을 선택했다. 그 정도라면 이철우 경북도지사의 역할에 경주시민은 서운할 수밖에 없다. 원해연 유치는 여야를 떠나, 정치적 배려 없이 초당적으로 대처해야 하는 일이었다. 이 지사는 왜 송철호 시장과 연대해 경주와 울산의 접경지대에 유치하자는 공동전선을 펼치지 못했는지 지금에 와서 아쉽다.
 
　알짜배기 경수로 본원은 빼가고 경주 민심을 달래려고 선심 쓰듯이 중수로 분원을 주겠다는 정부의 제안은 경주시민의 화난 민심에 기름을 붓는 격이다. 원전 주변 주민들은 경주의 모든 원전 시설물을 다 가져가라고 외치고 있다. 중·저준위 방폐장의 방폐물 반입을 원천 봉쇄하고 물리적 행사에 나서야 한다는 주장도 나온다. 심지어 정부의 탈원전 정책에 따라 경주의 월성원전 모두를 가동 중단하라는 극단적인 주장도 들린다.
 
　정부는 경주시민들의 이 아우성을 귓등으로 들어서는 안 된다. 국책사업인 방폐장의 입지를 찾지 못해 전전긍긍할 때 시민들이 자발적으로 나서서 방폐장을 떠안았던 구국적 결단을 잊어서는 안 된다. 늘 불이익만 떠안는 어리석은 시민이 아니다. 더이상 들러리 역할을 하기 싫다는 경주시민들의 성난 민심을 제대로 들어야 한다.
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