한국사가 대학수학능력시험에서 선택과목에 머물러 있다는 사실은 우리나라 교육의 심각성을 그대로 노출하는 현상이다. 정홍원 국무총리도 지난달 13일 국회에서 역사왜곡 문제와 관련해 한국사를 필수과목으로 지정해야 한다는 주장에 대해 “한국사를 필수과목으로 지정하는 것은 어려운 측면이 있는 것 같다”고 답변했다. 한 나라의 총리가 한 대답 치고는 참으로 이해할 수 없는 것이었다.

수능시험은 여러 가지 과목을 선택하도록 하는 과목 선택형 제제를 갖추고 있다. 지난해 수능 응시자 중 국사를 선택과목으로 지정한 응시자는 7%에 불과했다. 아예 필수과목으로 지정하지 않는다면 고등학교에서 한국사를 공부하려하는 학생은 더 줄어들 것으로 보인다. 우리나라의 학교교육 체계는 대학입학을 위한 입시학원 수준으로 전락한지 오래다.

이 때문인지는 몰라도 새누리당 김을동 의원은 21일 국가 및 지방자치단체가 한국사교육에 필요한 시책을 수립·실시하도록 하는 내용의 ‘교육기본법 일부개정법률안’을 대표 발의했다. 학생들의 역사의식 부재와 무지 문제가 사회적 논란으로 떠오르고 있는 현실이 안타까워 애국지사의 딸다운 역할을 했다. 한국사는 청소년들의 올바른 역사관을 함양하고, 영토 및 역사 관련 주권의식을 제고해 국가정체성을 공고히 하기 위해 반드시 필요한 교육이다.

최근 일본정부의 위안부 망언과 독도 야욕에서 볼 수 있듯이 주변국의 역사 왜곡은 날이 갈수록 심해지고 있다. 민주당 이용섭 의원은 “우리 아이들이 살아있는 역사교육을 통해 이완용의 매국행위에 분노하고 성삼문·안중근의 충절을 배우면서 정의감과 애국심을 키워야 한다. 정체성과 역사성 회복이 절실하다”고 주장했다.

우리 청소년들은 현대사에도 어둡다. 한국전쟁이 일어난 해를 기억하지 못한다. 심지어 일부 학생들은 한국전쟁이 북침이라고 이해하고 있기도 하다. 역사가 바로 서지 않으면 그 민족의 미래도 없다. 역사와 언어가 건강하게 유지될 때 민족의 얼이 살아있고 국가의 존립도 튼튼해진다는 것은 진리다. 하루라도 빨리 우리의 교육제도를 개편해야 한다. 우리의 청소년들이 우리의 역사를 배우지 않는다면 주변국의 역사 노략질을 막을 수 없다.
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