↑↑ 경북 마을기업 (주)농뜨락이 전국 최우수 마을기업에 선정돼 기념촬영을 하고 있다. 사진제공=경북도   
[경북신문=서인교기자] ㈜농뜨락농업회사법인(대표 최상호, 오른쪽))이 행전안전부 마을기업 심사에서 전국 최우수 마을로 선정됐다.

  ㈜농뜨락은 일자리 창출, 매출 증대 등 경제적 성과뿐만 아니라 지역과 어우러져 함께 성장해나가는 공동체성에서도 높은 점수를 받아 최우수의 영광을 차지했다.

  이번 우수마을기업 심사에는 행정안전부 주관으로 전국 24개 마을기업이 도전해 지난 6월 서면심사, 발표심사 등 치열한 경쟁을 통해 선정됐으며, 최우수 마을기업에는 7천만원의 사업개발비가 지원된다.

  '(주)농뜨락농업회사법인'(이하 농뜨락)이 창업할 당시 의성 비안면은 심각한 고령화로 인해 마을의 활력은 저하되고 농산물 판매에만 의존해오던 지역 소득은 계속해 줄어들고 있는 상황이었다.

  이러한 지역문제를 해결해보고자 지역 청년 6명이 지역의 못난이 과일을 가공 상품화해 마을기업을 시작하고, 지속적 성장을 통해 현재는 고용 인원 26명(상근11, 비상근15), 연매출 10억원에 이르는 견실한 기업으로 성장했다.

  농뜨락은 비안면에서 발생하는 B품 농산물 638톤 중 200여톤을 일반 시중가 대비 20% 높은 가격으로 수매('20년 기준 60농가, 기준 3억 4000만원 상당)하여 지역 소득 증대에 크게 기여했으며, 영세가공업체들의 경쟁력 강화를 위한 디자인개발 지원, 반값 농산물 택배 대행 서비스, 후계농·귀농인 멘토·멘티 활동 등 지역 농가와 동반 성장·발전을 위해 적극 노력하고 있다.

  아울러, 비안면 청년회를 구성해 마을 주변정리, 집수리 대행, 어린이 교육활동, 취약계층 봉사활동 등의 다양한 공동체 활동을 통해 웃음 소리가 넘치는 행복한 마을을 만들어 가고 있다.

  최상호 농뜨락 대표는 농민. 지역주민 청년들이 함께 상생하며, 뜨거운 청년의 열정으로 지역사회에 보탬이 되고, 락(樂) 즐거운 우리 마을을 만들도록 농뜨락이 앞장서겠습니다고 포부를 맑혔다.

  이철우 경북도지사는 "최근 경북은 사회적경제 공동브랜드 '위누리'의 브랜드 대상, 사회적경제 박람회 유치 등 사회적경제 분야에 지속적인 성과를 거두고 있는 가운데 최우수 마을기업선정은 또 하나의 쾌거이다"며, "마을기업이 침체된 지역경제와 지역공동체 회생의 해결책이 될 수 있도록 마을기업 유형별 맞춤형 온오프라인 판로지원, 홍보 등 적극적인 지원을 하겠다"고 밝혔다. 　
서인교   sing4302@hanmail.net